বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রী, গার্মেন্টস কর্মী থেকে নেত্রী

Latest Textile | নিজস্ব প্রতিবেদক

পাঁচ বছর আগে সাদেকা বেগম বাংলাদেশে তার পরিবারের প্রধান উপার্জনকারী হিসেবে একটি পোশাক কারখানায় ১২ ঘণ্টার শিফটে কাজ করছিলেন।

আজ, ২৩ বছর বয়সী এই তরুণী একটি বিশেষ বিশ্ববিদ্যালয় কর্মসূচীর প্রথম স্নাতক, যার উদ্দেশ্য হচ্ছে নারী শ্রমিকদের নেতা হতে উৎসাহিত করা এবং শিল্প জুড়ে নারী অধিকার বৃদ্ধি করা।

সাদেকা বেগম এখন জাতিসংঘের শিশু তহবিলের (UNICEF) ইন্টার্ন এবং তিনি তার অর্থনীতির ডিগ্রী ব্যবহার করে বাংলাদেশী বস্ত্র শ্রমিকদের শিশুদের জীবনের উন্নয়নে একটি প্রকল্প চালু করার আশা করছেন।

এই বিশেষ কর্মসূচীর উদ্দেশ্য হচ্ছে নারী শ্রমিকদের নেতা হতে উৎসাহিত করা এবং শিল্প জুড়ে নারী অধিকার বৃদ্ধি করা।

দক্ষিণ-পূর্ব বন্দর শহর চট্টগ্রামে অবস্থিত এশিয়ান ইউনিভার্সিটি ফর উইমেন (AUW) এর পাথওয়েজ ফর প্রমিস কোর্স থেকে স্নাতক ডিগ্রী লাভ করা চারজন সাবেক গার্মেন্টস শ্রমিকের একজন বেগম বলেন, "আমি একটি উদাহরণ" ।

তিনি আরও বলেন, "গার্মেন্টস শ্রমিকরা বাংলাদেশের অর্থনীতি ভালো করছে। "তাদের সন্তানদের আরো ভালো প্রাপ্য।"

২০১৬ সালে শুরু হওয়ার পর থেকে চা সংগ্রহকারী এবং উদ্বাস্তুসহ প্রায় ৪৭০ জন অনগ্রসর নারী বিনামূল্যে ডিগ্রী কর্মসূচীতে ভর্তি হয়েছেন এবং পড়াশোনা করার সময় মাসিক বেতন পান।

ডজন খানেক প্রাক্তন বস্ত্র শ্রমিক এই দলের অংশ এবং AUW-এর উপাচার্য নির্মলা রাও বলেন, 

বাংলাদেশের পোশাক শিল্পে "মহিলা মধ্য ও সিনিয়র ম্যানেজারের অভাব" মোকাবেলায় বিশ্ববিদ্যালয় ইন্টার্নশিপ তৈরিতে জড়িত ছিল।

যদিও গার্মেন্টস শ্রমিকদের ৮০ শতাংশের বেশি নারী মূলত সিমস্ট্রেসের মত জুনিয়র পজিশনে, কিন্তু উর্ধ্বতন ব্যবস্থাপনা রক্ষণাবেক্ষণের বেশীরভাগ পদই পুরুষদের দ্বারা গৃহীত হয়, জাতিসংঘের তথ্য মতে।

পোশাক প্রস্তুতকারকদের জন্য দেশের বৃহত্তম বাণিজ্য সংস্থার প্রধান রুবানা হক বলেন, এই খাতে স্নাতকদের ব্যবস্থাপনা পদে নিয়োগ পেতে দেখলে তা অন্য নারীদের বড় স্বপ্ন দেখতে অনুপ্রাণিত করবে।

হক থমসন রয়টার্স ফাউন্ডেশনকে বলেন,

তাদের বিভিন্ন এক্সপোজার আছে এবং তাদের দৃষ্টিভঙ্গি খুবই তাজা। আমরা কিভাবে নারীর ক্ষমতায়ন দেখি সে দিকে তারা অবদান রাখতে সক্ষম হবে।

ঝুঁকিতে শ্রমিকদের অধিকার:

চীন পর পশ্চিমা দেশগুলোতে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম বস্ত্র সরবরাহকারী বাংলাদেশ, এবং ৮০ শতাংশেরও বেশি রপ্তানি এবং ৪০ লক্ষ কর্মসংস্থানের জন্য পোশাক শিল্পের উপর নির্ভর করে।

কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই খাত কেঁপে উঠেছে- প্রথমে ঢাকার উপকণ্ঠে ২০১৩ সালের রানা প্লাজা ধসে ১,১৩৬ জন শ্রমিক নিহত হয়, তারপর উপন্যাস করোনাভাইরাস মহামারী।

২০১৩ সালের এই বিপর্যয় শ্রমিকদের অধিকার এবং পরিস্থিতির উন্নতির প্রচেষ্টার সূত্রপাত ঘটায়, কিন্তু করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের ফলে সাম্প্রতিক মাসগুলোতে হাজার হাজার গার্মেন্টস শ্রমিককে ছাঁটাই করা হয়, কারণ পশ্চিমা ফ্যাশন ব্র্যান্ডগুলো বিশ্বব্যাপী দোকান বন্ধের কারণে আদেশ বাতিল করে দেয়।

যখন শ্রমিকরা বকেয়া মজুরির জন্য চাপ দিচ্ছে এবং বেকাররা কাজ খুঁজছে, তখন এইউডাব্লিউ গ্র্যাজুয়েটরা এই খাতকে স্থিতিশীল রাখতে এবং ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে পরিবর্তনের দিকে ঠেলে দিতে চায়।

 প্রাক্তন ফ্যাক্টরি প্যাকার ইয়েসমিন আক্তার বলেন,

আমি সবাইকে একই চোখে দেখতে চাই, কেউ কোন শ্রেণীতে কাজ করছে তাতে কিছু যায় আসে না। আমি চাই মানুষ শ্রমিকদের প্রতি ভালো আচরণ করে।

যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট কমিটির সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদনে দেখা গেছে, বাংলাদেশ গার্মেন্টস শ্রমিকদের অধিকারের উপর পিছিয়ে যাচ্ছে। ইউনিয়নের নেতারা হুমকির সম্মুখীন হয়েছেন, যার ফলে তারা হুমকি এবং নির্যাতনের দাবির তদন্ত করতে পারে- প্রধানত নারী শ্রমিকদের কাছ থেকে- প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।

কারখানার মালিকরা এই প্রতিবেদনের ফলাফলকে ভুল বলে উড়িয়ে দিয়েছেন, অন্যদিকে স্থানীয় গবেষকরা বলছেন, ছোট কারখানা এবং সাব-কন্ট্রাক্টরজুড়ে শ্রমিকদের মৌখিক নির্যাতন বেশি প্রচলিত।

সারা এশিয়া, মধ্যপ্রাচ্যের শিক্ষার্থীরাঃ

আইকেইএ ফাউন্ডেশন এবং বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন সহ দাতাদের অর্থায়নে এই বিশ্ববিদ্যালয়ে জনস্বাস্থ্য, দর্শন এবং রাজনীতির মত বিষয়ে ডিগ্রী অনুসরণ কারী সারা এশিয়া এবং মধ্যপ্রাচ্যের নারী শিক্ষার্থীরা রয়েছে।

পোশাক খাতের শিক্ষার্থীরা পড়াশোনার সময় তাদের নিয়োগকর্তাদের কাছ থেকে মাসে প্রায় ১০০ ডলার মূল্যের পূর্ণ বেতন পায়।

এডাব্লিউডাব্লিউ-এর মতে, তাদের পরিবার আয়ের উপর নির্ভর করে, যা বলেছে যে তারা বেশ কয়েকজন কারখানার মালিককে এই উদ্যোগকে পিছিয়ে দিতে এবং তাদের কিছু উজ্জ্বল মহিলা শ্রমিককে পাঁচ বছরের জন্য কর্মস্থল ছেড়ে চলে যেতে দিয়েছে।

প্রাক্তন বস্ত্র কর্মীরা, যারা তাদের কোর্সে একটি জায়গার জন্য একটি কঠোর প্রবেশিকা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হয়েছে, তারা বলেছে যে একাডেমিক জীবনের সাথে মানিয়ে নেওয়া তাদের ইংরেজির শেখার মতই চ্যালেঞ্জিং।

একজন স্নাতক বলেছেন যে তিনি শুরুতে "শুধু মানুষের দিকে তাকিয়ে" থাকতেন কারণ তার ইংরেজি যথেষ্ট ভালো ছিল না, আর আরেকজন আয়নার সামনে ভাষা চর্চার কথা স্মরণ করিয়ে দেয়।

ডিসেম্বরে স্নাতক ডিগ্রী লাভ করতে যাচ্ছেন দীপালি খাতুন। তিনি বলেন, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানে কাজ করা অথবা মানব সম্পদের ভূমিকায় পোশাক খাতে ফিরে যাওয়া।

"আমি... নিশ্চিত করবো যে, কোন গার্মেন্টস শ্রমিকের বিরুদ্ধে কোন খারাপ ব্যবহার না করা," তিনি বলেন।

বাংলাদেশ সেন্টার ফর ওয়ার্কার সলিডারিটি-এর প্রতিষ্ঠাতা কালপোনা আক্তার বলেন, তিনি আশা করেন, পোশাক শ্রমিক গ্র্যাজুয়েটরা অন্যান্য সুযোগের বদলে এই খাতে ফিরে আসবেন।

ইয়েসমিন আক্তার বলেন, "যে ১০০ জন মেয়ে পড়াশোনা করছে তারা যদি ১০০টি কারখানায় প্রবেশ করে, তাহলে তা পরিবর্তন আনতে পারে কারণ তারা দেখেছে শ্রমিকদের জীবন কতটা কঠিন।" "যদি তারা অন্যান্য শিল্পে যোগ দেয়, তাহলে তাদের ক্ষমতায়ন করা হবে, কিন্তু এটা আমাদের পরিস্থিতিকে সাহায্য করবে না।"

ইয়েসমিন আক্তার এমন একজন গ্র্যাজুয়েট যে গার্মেন্টস খাতকে কিছু ফেরত দিতে চায়।

২৩ বছর বয়সী এই যুবতী বলেন,

আমার কারখানা আমাকে গত চার বছর ধরে অর্থ প্রদান করেছে এবং আমাকে সমর্থন করেছে যাতে আমি পড়াশোনা করতে পারি। সুযোগ পেলে, আমি বিনিময়ে ভালো কিছু করতে চাই।